如果說到法國王室，很多人第一個想到的可能是凡爾賽宮、路易十四，或是最後走上斷頭台的路易十六與瑪麗安東妮。但在法國舊制度 « Ancien Régime » 的宮廷裡，還存在一個非常特別的角色：國王的「官方情婦」。

等等，情婦也能「官方」？

沒錯。雖然「官方情婦」並不是法律上的正式官職，卻是一種在宮廷文化中逐漸形成、受到公開承認的特殊身份。法文稱為 « maîtresse en titre »，字面上就是「正式的情婦」或「名義上的情婦」。她們不只是國王私生活中的伴侶，更可能擁有宮廷住所、貴族頭銜、珠寶、莊園與龐大社交圈，甚至能對政治、任命與藝術文化產生影響。

國王情婦為什麼可以「官方化」？

在17、18世紀的法國宮廷，國王的私生活與政治生活往往沒有我們想像中那麼清楚地分開。

尤其到了路易十四與路易十五時代，國王擁有情婦並不是什麼罕見現象。更重要的是，其中一些女性會從普通的情人逐漸成為宮廷裡公開承認的 « favorite »，也就是國王最受寵愛的女性。

當一名女性成為 「官方情婦」« maîtresse en titre » 後，她通常會被正式介紹給宮廷，並取得相當高的社會地位。這並不代表她獲得了一個寫在官制上的「職位」，而是她在國王私人圈子裡取得了特殊的身份與接近國王的權力。

路易十五時代最經典的例子，就是龐巴度夫人。她原本並非出身傳統貴族，1745年成為路易十五的官方情婦，並入住凡爾賽宮。後來即使她與國王已經不再維持肉體關係，仍然繼續擔任國王的知己與顧問，並對藝術、建築與宮廷文化產生巨大影響。

路易十五希望讓她取得正式身份，因此她被安排與 Guillaume du Barry 結婚。婚後，她成為「杜巴利伯爵夫人」，也終於具備了在宮廷公開出現所需要的身份。1769年4月22日，她正式被介紹給宮廷。

換句話說，她的人生可以濃縮成一條非常不可思議的升級路線：

平民女子 → 國王情人 → 貴族夫人 → 凡爾賽宮廷核心人物。

她真的能干涉政治嗎？

情婦與權力的微妙距離

不是所有國王情婦都能左右國政。國王的寵愛，並不自動等於政治權力。

龐巴度夫人就是最典型的例子。她與路易十五的關係後來從情人轉變成知己與顧問，並且對藝術、建築及文化政策有相當大的影響。她甚至支持百科全書的出版，並推動塞夫勒皇家瓷器工廠等文化項目。

杜巴利夫人的情況則有所不同。

她的政治影響力沒有龐巴度夫人那麼深，但她依然不可避免地捲入宮廷派系鬥爭。但她也因此成為一個非常典型的宮廷人物：她的權力很大程度上建立在國王的寵愛之上。國王還在，她就站在權力中心；國王一旦離開，她的地位也可能瞬間崩塌。

法國歷史裡有太多有趣的故事：從凡爾賽宮的宮廷生活、路易十四的絕對王權，到法國大革命、拿破崙與現代法國。

如果你對法語區國家文化、歷史有興趣，歡迎加入法文邂逅，從學習法文開始，帶你一點一滴進入母語者的世界！